247 Y su profeta les dijo: «Ciertamente Dios os ha designado a Saúl como rey». Dijeron: «¿Cómo va a tener la soberanía sobre nosotros cuando nosotros tenemos más derecho a la soberanía que él y no se le ha dado abundancia de riquezas?». Dijo: «Ciertamente Dios lo ha elegido a él sobre vosotros y lo ha incrementado ampliamente en conocimiento y en corpulencia». Y Dios da Su Soberanía a quien Él quiere, y Dios es Vasto, Sabio.
248 Y su profeta les dijo: «Ciertamente el signo de su soberanía será que os llegará el arca trayendo sosiego de vuestro Señor y una reliquia dejada por la Casa de Moisés y la Casa de Aarón, transportada por los ángeles. En verdad, en ello hay un signo para vosotros, si sois creyentes».
249 Y cuando Saúl partió con los ejércitos, dijo: «Ciertamente Dios os pondrá a prueba con un río. Quien beba de él no es de los míos, y quien no lo pruebe es de los míos, salvo quien tome un sorbo con la palma de su mano». Mas bebieron de él, excepto unos pocos de ellos. Así pues, cuando lo cruzó, él y los que creían con él, dijeron: «Hoy no tenemos poder contra Goliat y sus huestes». Quienes tenían la certeza de que se encontrarían con su Señor dijeron: «¡Cuántas veces un grupo pequeño ha vencido a un grupo numeroso con el permiso de Dios! Y Dios está con los pacientes».
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La humilde extracción social de Saúl, manantial del desdén que los israelitas manifestaron hacia su entronización, es evocada por el propio Saúl al ser abordado por Samuel en 1 Samuel 9:21: «Saúl respondió y dijo: ¿No soy yo hijo de Benjamín, de la más pequeña de las tribus de Israel? Y mi familia ¿no es la más pequeña de todas las familias de la tribu de Benjamín? ¿Por qué, pues, me has dicho cosa semejante?». Y en 1 Samuel 10:27 los israelitas exteriorizan su menosprecio: «Pero algunos perversos dijeron: ¿Cómo nos ha de salvar este? Y le tuvieron en poco, y no le trajeron presentes». El trasfondo de su reticencia hacia Saúl evoca la aversión de los magnates qurayshíes y de las tribus judías ante la elección profética de Muḥammad, arguyendo su carencia de opulencia patrimonial entre los coraichitas y su estirpe ajena al pueblo hebreo; véase asimismo 3:26c. En el caso de Saúl, los comentaristas puntualizan que no descendía de linaje regio ni de estirpe sacerdotal, sino que pertenecía a la tribu menor de Benjamín (R). La penetración intelectual de Saúl y su imponente prestancia corporal constituían dotes intrínsecas óptimas para el caudillaje militar, mientras que la alcurnia y las riquezas añoradas por el vulgo no eran sino atributos extrínsecos y meramente accidentales (R). Lo ha incrementado ampliamente en conocimiento y en corpulencia puede traducirse asimismo por «lo ha ensanchado en excelencia de saber y prestancia física». La concesión de la soberanía por designio providencial se proclama asimismo en 3:26; 4:54; 12:101.
Los comentaristas relatan que el Arca de la Alianza fue restituida —tras haber estado extraviada o capturada en combate— a modo de prodigio acreditativo de la investidura de Saúl, si bien en este pasaje buena parte de las noticias exegéticas parece abrevar en fuentes bíblicas y talmúdicas. En la crónica veterotestamentaria, el arca fue devuelta por los filisteos tras ser azotados por plagas mortíferas, permaneciendo luego custodiada en una morada privada en Quiriat-jearim, al noroeste de Jerusalén, durante largos años. Los exégetas bíblicos resaltan que en dicho interregno los israelitas experimentaron una profunda decadencia espiritual, mostrándose indiferentes hacia el arca mientras Samuel se afanaba en restaurar la religión. En efecto, en 1 Crónicas 13:3 David declara: «Porque no hemos consultado el arca en los días de Saúl». El destino del arca bajo el reinado de Saúl no se describe en la Biblia salvo para dar cuenta de su preterición.
En el v. 248, el arca reaparece en la vida del pueblo hebreo funcionando como señal irrefutable de la veracidad profética de Samuel respecto a Saúl, mas sin consignar pormenores cronológicos. Desde la perspectiva coránica, ello podría sugerir que la cronología tradicionalmente deducida de 1 Samuel —en la que el arca regresa decenios antes de la unción de Saúl— obedece a un error de lectura, contingencia plausible si se contempla la historiografía de Samuel como una superposición de tradiciones paralelas más que como una secuencia lineal uniforme, de suerte que el arca retornara cabalmente cuando Samuel consagró a Saúl como monarca. La recuperación de un objeto sacratísimo largo tiempo desatendido revistiría un hondo dramatismo espiritual para los israelitas, incitándolos a reencontrarse con su memoria sagrada. Alternativamente, cabría interpretar que el profeta Samuel, al aducir el arca como portento, les manifestaba en rigor: «El arca ha regresado a vosotros mientras ejercía como vuestro juez; creed, pues, en mi profecía sobre Saúl» (Ṭ). En una tradición musulmana se refiere que los israelitas, a excepción de una sola familia custodia, tuvieron vedado acercarse al arca desde su restitución filistea hasta los tiempos de Saúl, significando que, aun no hallándose en manos gentiles, sus bendiciones permanecían inaccesibles para el pueblo (Ṭ).
El sosiego o serenidad (sakīnah) depositado en ella alude bien a una reliquia tangible capaz de infundir sosiego en los corazones israelitas, bien a una gracia espiritual específica denominada propiamente sakīnah albergada en su interior. Ciertos comentaristas señalan que la sintaxis árabe consiente la traducción: «que el arca vendrá a vosotros portando sosiego de vuestro Señor» (R). Esta presencia de sosiego divino (sakīnah) comparece asimismo en 9:26, 40; 48:4, 18, 26. Entendida como portadora de paz espiritual, podría remitir a testimonios proféticos legados por Moisés y Aarón que vaticinaban los triunfos militares que Saúl les depararía (Ṭ).
La reliquia o remanente dejado por Moisés y Aarón ha recibido diversas interpretaciones, contándose entre ellas la vara de Moisés (v. 60), los fragmentos de las tablas pétreas que Moisés descendió del Sinaí (7:150), un recipiente con el maná (véase el v. 57) y vestiduras litúrgicas de Moisés y Aarón, incluidas las sandalias de Moisés (véase 20:12; Q, Ṭ).
Se han trazado paralelismos entre este pasaje y el relato del paso del río Jordán por Gedeón en Jueces 7:4–7, si bien las concordancias son tipológicas y no de correspondencia histórica. En el episodio de Gedeón, la prueba era conocida solo por este y la tropa ignoraba estar siendo discriminada en dos categorías (los que lamían el agua con la boca y los que la llevaban a los labios con las manos), persiguiendo el designio de reducir el contingente a trescientos hombres para demostrar que la Voluntad Divina se consuma con un puñado exiguo de combatientes. En el texto coránico, Saúl pone a prueba públicamente la fe y disciplina de sus soldados, a quienes se conmina a calmar la sed tomando únicamente un sorbo con la mano y no más.
Desde la perspectiva coránica, la prueba militar de Saúl podría constituir una recapitulación de la historia sagrada (habiendo vivido Gedeón antes de Samuel y Saúl), del mismo modo en que la partición portentosa de las aguas representa un motivo recurrente en el Antiguo Testamento, verificada por manos de Moisés al huir los israelitas de Egipto a través del Mar Rojo y obrada por mediación del arca al vadear el pueblo el Jordán bajo el mando de Josué (Josué 3:14–17). Que este acontecimiento evoca el paso de Gedeón —cuya finalidad estribaba en evidenciar que Dios vence a multitudes ingentes mediante unos pocos— se corrobora en la proclama de quienes sabían que se encontrarían con su Señor: «¡Cuántas veces un grupo pequeño ha vencido a un grupo numeroso con el permiso de Dios!». Este grupo tenía la certeza de comparecer ante su Señor, denotando que albergaban la fe más firme en el Más Allá o que se hallaban prestos para el martirio (Q).
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El Corán parece insinuar que Saúl presentará el arca como señal de su reinado. En el relato bíblico, el arca se pierde a manos de los filisteos antes de que Saúl se convierta en rey, y luego —después de acarrear toda suerte de calamidades sobre los filisteos— es instalada en Quiriat-Jearim (1Sa 7:2). Es David, no Saúl, quien finalmente traslada el arca a Jerusalén (2Sa 6; 1Ch 13:5–6; véase BEQ, 367).
Nuestro traductor vierte que el arca vendrá «portando sosiego [ár. sakīna] de vuestro Señor» (cf. 9:26, 40; 48:4, 18, 26). La raíz árabe de sakīna significa «morar, habitar» o «estar en paz, tranquilo» (y en otros pasajes —9:26, 40 y 48:4, 18, 26— puede tener el sentido de «sosiego» o «tranquilidad»). No obstante, el Corán establece con claridad aquí que esta sakīna está en el arca (fīhi). Esto coincide con el uso de los textos arameos que se refieren a la shekīntā de Dios (es decir, Su morada o presencia) residiendo en el arca (véase FV, 174). El Targum Onqelos sobre Éxodo 25:8 pone en boca de Dios la siguiente declaración: «Que hagan ante Mí un santuario y Yo haré que mi presencia [shekīntā] repose en medio de ellos» (véase también b. Sotah, 13a). La locución árabe «portando una sakīna de vuestro Señor» parece, por tanto, una fórmula que expresa «portando la presencia de vuestro Señor» (en el arca).
Las «reliquias dejadas» son los objetos que Dios ordenó a Moisés colocar en el arca: las tablas de la Ley (Exo 25:16, 21; 40:20; cf. Deu 10:2, 5; 1Ki 8:9), el maná (Exo 16:33) y la vara de Aarón (Num 17:25; cf. Heb 9:4). La referencia a los ángeles parece reflejar el diseño del arca, que contaba con una figura angélica a cada lado con las alas extendidas (Exo 25:18–20; 22; cf. Num 7:89; 1Ki 8:6–7; 1Ch 28:18; 2Ch 5:7–8).
Este pasaje guarda estrecha similitud con un relato bíblico que no involucra a Saúl en absoluto, sino a Gedeón (cf. BEQ, 368; Bell 1:52):
5Gedeón hizo descender al pueblo hasta las aguas, y el Señor le dijo: «A todos los que laman el agua con la lengua, como lame el perro, los pondrás a un lado; y a todos los que se arrodillen para beber, los pondrás al otro lado». 6El número de los que lamieron llevando el agua con la mano a la boca fue de trescientos; todo el resto de la tropa se había arrodillado para beber. 7El Señor dijo entonces a Gedeón: «Con los trescientos hombres que lamieron el agua os salvaré y entregaré a Madián en tu poder. Que todo el pueblo se disperse a sus hogares». (Jdg 7:5–7)
Este no es el único caso en que el Corán transfiere (o funde) tradiciones bíblicas. Podría compararse con la presentación de María, la madre de Jesús, como hermana de Aarón (y por ende de Moisés) e hija de ʿImrān (véase el comentario a 3:33, con referencias adicionales) o la aparición de Amán en Egipto en lugar de Persia (véase el comentario a 28:38, con referencias adicionales).